O caso dos promotores federais contra o ex-engenheiro da OpenAI Abdulrahman Alfozan se ampliou, passando de uma suposta escuta clandestina no escritório para uma disputa sobre contatos sauditas, preocupações com a segurança nacional e se ele é confiável para permanecer até o julgamento.

Segundo a versão do governo, a suposta operação começou em 28 de setembro, quando Alfozan colocou um gravador de áudio oculto na parte traseira de uma televisão em uma sala de conferências executiva usada para discussões técnicas, comerciais e relacionadas ao governo que eram confidenciais. Os promotores afirmam que o dispositivo permaneceu no local por dias enquanto executivos da OpenAI se reuniam com autoridades do governo, alertando que a conduta “poderia representar um perigo para a segurança nacional dos Estados Unidos.”¹

O governo também diz que Alfozan mantinha contato frequente pelo WhatsApp com um membro não identificado da realeza saudita, incluindo uma troca na qual a pessoa escreveu: “A Arábia Saudita precisa de você mais do que [sic] os EUA!” e Alfozan respondeu: “100.” Mas o processo não alega que o membro da realeza tenha ordenado a suposta gravação; autoridades sauditas não haviam respondido publicamente aos pedidos de comentário.¹

Até 5 de outubro, dizem os promotores, Alfozan ainda se comunicava com o membro da realeza. Quatro dias depois, o FBI o prendeu, acusando-o de interceptar ilegalmente comunicações orais. Posteriormente, os investigadores citaram supostas fotos de outro dispositivo oculto, uma pasta rotulada “Saudi Gov Docs”, contas bancárias sauditas e assistência de viagem para sua esposa e filho como evidências de que ele tinha recursos e ajuda externa para sair do país.³

Os advogados de Alfozan rejeitam o retrato de um homem se preparando para fugir. O advogado William Pernik observou que a OpenAI o informou de que havia encontrado o dispositivo de oito a 10 dias antes de sua prisão: “Se sua intenção fosse fugir, ele teria feito isso naquele momento.” Pernik também disse que passagens só de ida eram comuns no histórico de viagens de Alfozan.²

Na audiência de segunda-feira, a defesa propôs detenção domiciliar, monitoramento por GPS e fiança garantida por quase todos os bens da família de Alfozan. O juiz não se convenceu. Com a esposa e o filho de Alfozan agora na Arábia Saudita, sem tratado de extradição entre os EUA e a Arábia Saudita e diante do que o juiz Alex G. Tse chamou de “uma ameaça real” de que o caso terminaria se ele partisse, Alfozan recebeu ordem de permanecer detido até o julgamento.⁴

A OpenAI demitiu Alfozan e disse não ter encontrado indícios de que pesos do modelo, código-fonte ou dados de clientes tenham sido levados.⁴