Microsoft si è ritirata da un importante accordo con lo sviluppatore di data center Nscale dopo essere stata informata che l'elettricità dalla rete non avrebbe potuto essere fornita fino agli anni 2030, mettendo in dubbio la base commerciale del progetto. Lo sviluppo è stato riportato per la prima volta con il titolo lapidario: “Microsoft stacca la spina all'accordo per il data center di Nscale.”¹

La rottura riguarda le tempistiche. I data center richiedono forniture enormi e affidabili di energia, ma la prospettiva di attendere anni per una connessione alla rete sembra essere stata troppo lunga per Microsoft. La sua uscita lascia Nscale senza un partner chiave per un progetto concepito attorno alla domanda in accelerazione di capacità di calcolo.

La posizione di Nscale è notevolmente diversa: la costruzione continuerà nonostante l'uscita di Microsoft. Questo mantiene in vita il progetto fisico, ma non risolve il suo problema centrale — quando arriverà elettricità sufficiente e chi si impegnerà infine a utilizzare la struttura.

L'episodio è una chiara illustrazione del collo di bottiglia che ostacola la spinta britannica verso le infrastrutture digitali. Le aziende tecnologiche corrono per assicurarsi capacità per i servizi cloud e l'intelligenza artificiale, mentre gli sviluppatori devono affrontare una rete elettrica i cui tempi di connessione possono estendersi ben oltre i cicli di pianificazione commerciale. In questo caso, il calendario di costruzione e quello della rete si sono separati — e Microsoft ha scelto di non colmare il divario.

Per Nscale, continuare a costruire è una scommessa sul fatto che energia, clienti o accordi alternativi alla fine si concretizzeranno. Per Microsoft, la decisione suggerisce che un sito per data center privo di una credibile fornitura di elettricità nel breve termine non è ancora affatto un'opportunità per un data center.