El caso de los fiscales federales contra el exingeniero de OpenAI Abdulrahman Alfozan se ha ampliado de una presunta escucha clandestina en la oficina a una disputa sobre contactos sauditas, preocupaciones de seguridad nacional y si se puede confiar en que permanecerá para el juicio.

Según la versión del gobierno, la presunta operación comenzó el 28 de septiembre, cuando Alfozan colocó una grabadora de audio oculta en la parte trasera de un televisor en una sala de conferencias ejecutiva utilizada para conversaciones confidenciales técnicas, comerciales y relacionadas con el gobierno. Los fiscales dicen que el dispositivo permaneció allí durante días mientras ejecutivos de OpenAI se reunían con funcionarios gubernamentales, y advierten que la conducta «podría representar un peligro para la seguridad nacional de Estados Unidos».¹

El gobierno también afirma que Alfozan mantenía contacto frecuente por WhatsApp con un miembro no identificado de la realeza saudita, incluido un intercambio en el que la persona escribió: «¡Arabia Saudita te necesita más que [sic] Estados Unidos!», y Alfozan respondió: «100». Pero el escrito no alega que el miembro de la realeza dirigiera la presunta grabación; los funcionarios sauditas no habían respondido públicamente a las solicitudes de comentarios.¹

Para el 5 de octubre, según los fiscales, Alfozan seguía comunicándose con el miembro de la realeza. Cuatro días después, el FBI lo arrestó, acusándolo de interceptar ilegalmente comunicaciones orales. Posteriormente, los investigadores citaron supuestas fotografías de otro dispositivo oculto, una carpeta etiquetada «Saudi Gov Docs», cuentas bancarias sauditas y ayuda para el viaje de su esposa e hijo como evidencia de que tenía recursos y ayuda externa para irse.³

Los abogados de Alfozan rechazan la imagen de un hombre que se preparaba para huir. El abogado William Pernik señaló que OpenAI le había informado que encontró el dispositivo entre ocho y 10 días antes de su arresto: «Si su intención hubiera sido huir, lo habría hecho en ese momento». Pernik también dijo que los boletos de solo ida eran habituales en el historial de viajes de Alfozan.²

En la audiencia del lunes, la defensa propuso arresto domiciliario, monitoreo por GPS y una fianza respaldada por casi todos los bienes familiares de Alfozan. El juez no quedó convencido. Con la esposa y el hijo de Alfozan ahora en Arabia Saudita, sin tratado de extradición entre Estados Unidos y Arabia Saudita, y lo que el juez Alex G. Tse calificó como «una amenaza real» de que el caso terminaría si se iba, se ordenó que Alfozan permaneciera detenido a la espera de juicio.⁴

OpenAI ha despedido a Alfozan y afirmó que no encontró indicios de que se hubieran tomado pesos de modelos, código fuente o datos de clientes.⁴