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20. Okt. 2026
Richter hält ehemaligen OpenAI-Ingenieur in Haft, da saudische Verbindungen Fluchtrisikoängste verstärken
Die Staatsanwälte stellen Abdulrahman Alfozans mutmaßliche Kontakte und Reisevorbereitungen als Belege dafür dar, dass er sich dem Zugriff der USA entziehen könnte, während seine Anwälte argumentieren, sein langes Leben in Amerika und seine Bereitschaft, nahezu sein gesamtes Vermögen als Sicherheit zu hinterlegen, deuteten auf das Gegenteil hin.
Der Fall gegen den ehemaligen OpenAI-Ingenieur Abdulrahman Alfozan verlagerte sich von einer mutmaßlichen Abhöraktion im Büro zu einem umfassenderen Streit über ausländische Verbindungen, Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit und die Frage, ob Auflagen für eine Freilassung gegen Kaution ihn in den Vereinigten Staaten halten könnten.
Staatsanwälte sagen, Alfozan habe am 28. Sept. ein Aufnahmegerät hinter einem Fernseher in einem Konferenzraum für Führungskräfte bei OpenAI angebracht, wo sensible technische, geschäftliche und regierungsbezogene Gespräche geführt wurden. Sie sagen, das Gerät sei dort mehrere Tage geblieben, auch während Treffen zwischen OpenAI-Führungskräften und Regierungsvertretern. „Das Verhalten des Angeklagten könnte eine Gefahr für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten darstellen“, schrieben die Staatsanwälte.1
Das Bemühen der Regierung um Untersuchungshaft intensivierte sich nach der Festnahme am 9. Okt. Sie verwies auf WhatsApp-Kontakt mit einem nicht namentlich genannten saudischen Mitglied des Königshauses, einschließlich einer Nachricht aus dem Mai mit dem Wortlaut: „Saudi-Arabien braucht dich mehr als [sic] die USA!“ Alfozan antwortete laut Schriftsatz: „100“. 2 Die Staatsanwälte verwiesen zudem auf eine geplante Einweg-Familienreise nach Saudi-Arabien, spätere Reisen seiner Frau und seines Sohnes, die mutmaßlich von einem Mitglied des saudischen Militärs organisiert wurden, sowie auf Notizen auf seinem Telefon zu „Riad-Aufgaben“.
In dem angeführten Schriftsatz behaupteten sie nicht, dass das Mitglied des Königshauses die mutmaßliche Abhöraktion angeordnet habe. Sie argumentierten jedoch, dass saudische Verbindungen, die inzwischen im Ausland lebende Familie, verfügbare Ressourcen und das Fehlen eines Auslieferungsabkommens zwischen den USA und Saudi-Arabien eine Freilassung unvertretbar machten. Ermittler erklärten zudem, sie hätten Fotos gefunden, die auf ein weiteres verstecktes Gerät hindeuteten, sowie einen Telefonordner mit dem Titel „Saudi Gov Docs“. 3
Bei der Anhörung am Montag stellte sich Magistrate Judge Alex G. Tse auf die Seite der Regierung und hielt Alfozan bis zum Prozess in Haft. Tse fragte, ob eine Kaution von 1 Million Dollar von Bedeutung wäre, falls Alfozan Saudi-Arabien erreiche, und sagte vor Gericht: „Es besteht hier eine reale Gefahr, dass der Fall vorbei ist, sobald er das Land verlässt.“3
Alfozans Anwälte entgegneten, die Darstellung der Staatsanwaltschaft lasse seine Verwurzelung in den Vereinigten Staaten außer Acht: rund 15 Jahre im Land, Abschlüsse vom MIT und der UC Berkeley, Arbeit im Silicon Valley, eine Green Card und ein anstehendes Einbürgerungsgespräch. Sie schlugen Hausarrest, GPS-Überwachung, Technologiebeschränkungen und eine Kaution vor, die durch fast das gesamte Geld seiner Familie abgesichert würde. „Alles, was dieser Mann hat, ist er bereit aufzugeben und zu sagen: ,Ich gehe nirgendwohin‘“, sagte Anwalt William Pernik.3
Auf die Anklage steht eine Höchststrafe von fünf Jahren. OpenAI entließ Alfozan nach seiner Festnahme; die nächste Anhörung ist für Anfang November angesetzt.